Monday, July 30, 2007

Sonora

So we made it safe and sound. After 36 hours of trains, planes and automobiles we were greeted by the latest member of the McLaurin clan. I can tell you now that it was more than worth it. Look at this beauty!










Tuesday, July 24, 2007

Luna, Lunita, Lunera

More pics of Luna. She's been in this world for 36 hours and has already been portrayed hundreds of times. Had I been present, that number would have been in the thousands.



So far this is what I have. Thank you grandpa Mike for the photos.



Uncle and niece.
















A tiny head and a huge hand




















Luna by herself

Luna Ray McLaurin

Ayer fue un dia especial para la familia McLaurin (a falta de un apellido que se aproxime mejor). Luna Ray McLaurin decidio no hacer sufrir demasiado a su madre y llego al mundo rapidamente. Quizas demasiado rapido. En concreto con 4 dias de antelacion que son los que nos faltan a Lynz y a mi para llegar a Sonora. Esta manana nos hemos levantado con la sorpresa de ver las fotos, que no voy a demorar en publicarlas, sin la autorizacion de los retratados, pero ya viene siendo comun que Gaizka haga algo que se supone no deberia hacer, asi que no me puedo meter en mas lios.





Y esta foto (que a mi me encanta) con tus padres.

Pronto habra una con tu Tio Euskaldun.

Monday, July 23, 2007

WELCOME TO THE WORLD LUNA!!!!

Baby has been born!!!!!!, we just received the call!. New grandmother Letha informed us that baby Luna has come to join us.

Guajuuuuuuuuuuuuuu!!!!!!!!

WOW

We just got home and saw a text message from my mom...BABY'S ON THE WAY!!!! We made a call to Sonora to find out that Jordan's water broke and they have been in the hospital for about an hour now. Just as I was thinking I'd make it home in time for the birth, we hear the news. I jinxed my chances I guess! Babies just come when they are ready! No one can keep our newest family member from coming into this world!!
Though I am very nervous and happy, I am also upset that I'm not in the hospital at this moment to share the experience with Jordan...but she's in good hands and all the reports are good so far. We are so excited to be Auntie Lyndsay and Tio Gaizka!

Nota del Tio Gaizka para mi primera sobrina:

Siento mucho no haber podido estar ahi para tu nacimiento, pero estamos siguiendo tu entrada en este mundo por telefono. Tu abuela nos mantiene informados en todo momento y quiero que sepas que estamos encantados y con muchas ganas de conocerte.
Todavia no lo sabes, pero algun dia te daras cuenta de la suerte que tienes de haber nacido en esta familia. Espero que cuando nos veamos por primera vez, dentro de 4 dias, no te asustes de ver a un tipo feo y raro que habla de una forma diferente. Eso se llama acento, y no tiene nada de malo. Tu tia ya casi no se rie de mi, y mucha chicas lo encuentran sexy.
Te deseo una larga y feliz vida, llena de momentos buenos y con muchos exitos. Tan solo quiero que sepas que nosotros estaremos siempre ahi para cuando nos necesites. Bienvenida!.

Long-Awaited Update in English :)

Well, Gaizka has been pretty faithful with his entries, but it has been quite a few weeks since I've made a post. Sorry to you readers who are dying for more posts in English :)
I am still teaching English with Nova, the infamous language school here, and Gaizka is still job hunting. Sadly, the market for Spanish teachers is much lower than we expected. We usually occupy our time by watching movies on the computer and cooking at home, though we occasionally splurge and go to the movie theatre or go out to eat (going to the movies here is like a major even since a normal ticket costs about $18!! 'late shows' go for about $12). For the last two months we have been living in an apartment across from the place I moved into originally when I came here back in April. Think Shabby-Chic. Then convert that into a '70s Japanese twist...OK let's face it, it's definately on the shabby side with very little chic at all, but we are both happy since we have enough room for both of us, and also have a western style bed. Most Japanese apartments are so tiny, a guy like Gaizka, being 6 feet tall, wouldn't be able to turn around without bumping into the table/counter/cutting board. There is no oven, but a 2 burner 'stove' and we have a mini fridge. The toilet and bathtub (which is in very interesting round mauve and bule 70s style tiles) are in separate rooms, and we have no sink other than the kitchen one, so we've definately had to adjust to brushing our teeth amid dirty dishes (eewww)...I know, it sounds terrible, but really it's pretty good considering everything...
So, luckily, we will both be coming home to Sonora to welcome the birth of the newest McLaurin. We are really excited and greatful about this because for a while, I didn't think it would happen when I originally planned due to many factors including the fact that all the other teachers in my branch are taking their holidays during the exact same time, and our boss is very stressed. Despite all that, I did some hard thinking and finally mustered up the courage to tell the boss my situation. To my surprise, he was rather accomadating, and to make a long story short, I will be able to take about 10 days off to come home...We're leaving out of Tokyo and flying into San Francisco this Thursday the 26th and staying until August 5th. Yippee! We can't wait to see everyone, and also be with the Twins for their 10th birthday :)
I must say teaching here has it's ups and downs. The Nova group is a large corporation that has recently suffered from many customer complaints and lawsuits due to false promises made by Nova Staff regarding availability of lessons and scheduling. So far, we teachers have been relatively unaffected by this, but the reputation of the company is declining. And let's face it...a school that refers to the students as 'clients' isn't exactly what I was expecting when I took the job. I am much more interested in the experience of teaching English than the idea of working for a major corporation. Despite the overly-corporate attitude in the workplace, I have some great co-workers. We also have some great students, and some...well let's just say 'unfogettable' ones as well. Suffice it to say that my branch is located very near a mental institution. Ohh the stories I have...I will write more about them in the future...
Also, I recently attended my first wadiako (Japanese drum) class. That was very exciting, but also physically exhausting. I am still learning a lot about it, but so far, I know that there are many various size drums which are usually played with thick wooden sticks. The class I attended also used some traditional flutes for a music piece. There were about 50 people in the class, and only one person speaks English (he's half American), so I really don't understand a lot, but I was happy to see that they use western notes on the written music, which closely resembles the written drum music used in pipe bands (different from orchestral music). I look foward to attending more classes when I return from California, and I will keep you posted on that as well.
For now, we are still enjoying our time here in Japan, but we are also very excited to be making a visit home to California. We're looking foward to seeing as many of you as posible in the upcoming days!

Wednesday, July 18, 2007

Gaizka la Marmota

Despues de vivir en San Franciso y Japon, dos de las zonas con mayor actividad sismica, ya son varios los terremotos que he vivido. O eso dicen los periodicos, porque, seguramente debido a que mi gran culo es inmune a las sacudidas, yo nunca noto nada.

Antes de ayer dos terremotos sacudieron Japon. El primero y mas potente (6.8) ocurrio en la zona de Niigata, en el centro de Japon, dejando 9 muertos y 1000 heridos y causando fugas en una central nuclear, aunque aparentemente sin graves consecuencias. El segundo (6.6) afecto a la zona de Kyoto, muy cerca de Osaka y fue el que se pudo apreciar en Osaka. Yo no me entere hasta que Lynz volvio del curro y sustituyo su habitual "hi baby" por "did you fucking feel the quake?". Pues no, estaba aqui sentado viendo alguna chorradilla por internet y no he notado absolutamente nada.

Esta situacion me ocurrio unas 5 veces en California.

El terremoto mas devastador en la historia de Japon sucedio en 1923. El llamado el Gran Terremoto Kanto se cobro 140.000 vidas. El de Estados Unidos fue el famoso terremoto en San Francisco en 1906 de 8.3 en la escala Ritchter.

Mas recientemente tenemos el de Kobe en 1995, el mas gordo en Japon en los ultimos anos, y el de Loma Prieta en 1989, afectando al Bay Area. De este ultimo terremoto adjunto esta foto que se ha convertido en la instantanea "oficial" del evento. La parte alta del Bay Bridge se cae sobre la parte baja. Es decir, la autopista del trayecto de entrada a San Francisco sobre la que sale de la ciudad. Sorprendentemente nadie resulto herido en este incidente.


Yo espero que si uno de estos grandes terremotos deciden atacar donde me encuentre, esta vez mi trasero me avise antes de que sea demasiado tarde.

Por cierto, estoy viendo un torneo de Sumo. Es como el beisbol, muy aburrido hasta que se entiende un poco de que va, cuando entonces solo resulta aburrido. Pero hoy me esta entreteniendo. Al parecer hay un mongol que recientemente ha sido coronado Yokozuna y que ayer perdio con un tipo que nadie conoce y que se esta saliendo (record de 10-0 en el torneo), que a su vez se enfrenta al otro Yokozuna que hay en el torneo, tambien mongol, cuyo record es de 9-1. Asi que entre estos tres se la van a jugar. Esta interesante esto. Tambien hay un pavo que parece griego, con barba de 3 dias y pelo en el pecho. Me parto. Tengo que averiguar de donde ha salido este tio.

Ahora estan a punto de pelear un tal Kaio y un Homasho. Llevan 8 minutos preparandose. Que mofos!. Ahi van!. Y el combate dura 1.3 segundos. Kaio gana en un apretado final. Homasho toca el suelo antes de que consiguiese sacar a Kaio del ring.

Ya queda menos para el gran combate. Yo me despido.

Sunday, July 1, 2007

Un dilema cualquiera

Llevo varios dias dandole vueltas a la cabeza sobre un tema que no se por donde coger. Tras ver antes de ayer Beyond Borders ya no puedo evitar escribir sobre ello. La pelicula trata sobre la vida de una americana acomodada que, inspirada por un activista ingles, decide dar un vuelco a su vida y dedicar su tiempo a ayudar a los mas necesitados. El activista en cuestion irrumpe en una gala celebrada en londres en honor de un millonario donante de varios millones a ONGs profiriendo insultos y cuestionando la moralidad de tal reunion. Con un nino etiope en claro estado de desnutricion a su vera expone que las botellas de champagn con las que se celebra la vida del millonario podrian salvar vidas al otro lado del mundo. La americana, invitada en la gala, se siente conmovida y se marcha a Etiopia a trabajar con el ingles.

El caso es que llevo tiempo haciendome una pregunta a la que no tengo una respuesta clara. Quien hace mas por el mundo?, el millonario o el activista?.

En vez de los personajes de la pelicula me gustaria poner a dos hombres mas reales y mas conocidos. Quien mejor que Bill Gates, el mas rico del mundo y tambien el mayor donante de dinero para las causas nobles, y Vicente Ferrer, un hombre sin una pizca de egoismo y trabajador incansable para un mundo mejor, para exponer este dilema?.

Ferrer ha dedicado su larga vida al necesitado. Desde que combatiese en la guerra civil en el bando republicano con 16 anios ha puesto al projimo por delante de intereses personales. Poco despues de la guerra se unio a la compania de Jesus, lo que le llevo a la India, donde ha vivido la mayor parte de su vida creando varios proyectos de los que se benefician alrededor de 2 millones de personas.

Bill Gates no necesita presentacion. Creador de Microsoft, lleva varios anios siendo la persona mas rica del mundo. Sus acciones de competencia desleal, intencion de monopolio asi como un afan de riquezas sin igual le convierten en una de las personas mas impopulares del planeta. Aun asi, junto con su mujer Melinda crearon la fundacion que lleva sus nombres y que desde el anio 1994 han destinado mas de 13.000 millones de dolares a causas justas. 13.000 millones de dolares!!!!. Entre sus areas de incursion estan la lucha contra el Sida, la malaria y ayuda a los recien nacidos del tercer mundo. Los 13.000 millones estan todavia lejos de la riqueza total de los Gates, lo que da una idea de lo bien que viven estos dos. Pero es un hecho que el dinero que han recaudado lo han conseguido de miembros del primer mundo. Pocos keniatas pueden permitirse un ordenador. Y parte de ese dinero sustraido de los bolsillos de los privilegiados se destina a ayudar a los que no lo son. Poniendo los datos en perspectiva: 13.000 millones de dolares son mas o menos una tercera parte de lo que tienen los Gates. Digamos que cada vez que alguien compra Windows, la Xbox o el Office la tercera parte de lo que se gasta va a una buena causa. Dudo mucho que la mayor parte de los clientes de Microsoft donasen esa cantidad de no comprar tales productos.

Es dificil negar el que Bill Gates ha hecho mas por el mundo que Vicente Ferrer. Pero tambien es dificl aceptarlo. Es dificil admitir que este planeta sufriria mas con la perdida de un egoista y desgraciado empresario que con la de una institucion en el mundo del voluntariado como Ferrer.

Si bien esta ultima asercion es cierta, no es menos cierto que el mundo seria mejor si todos fuesemos como Ferrer y no como Gates. Todavia hay esperanza.